Museo eremitorio Fray Domingo de Betanzos, Tepetlaoxtoc

Por José Omar Tinajero Morales

Cronista Municipal de Tepetlaoxtoc 

Tepetlaoxtoc tiene la fortuna de conservar una joya arquitectónica de casi 500 años, el eremitorio de fray Domingo de Betanzos construido en 1527. En México hay pocos eremitorios en pie, además de ser uno de los conventos más pequeños a nivel nacional. El eremitorio es patrimonio de la nación desde 1933.

Un eremitorio es un lugar dedicado a la vida contemplativa, que se forma por la oración, el estudio y la meditación. Tienen su origen en la Tebaida Egipto y en el Medio Oriente en el siglo IV. En esas épocas se generó la doctrina espiritual conocida como Hesicasmo, que proviene de la palabra griega Heschyquía, que significa paz, la cual se alcanzaba en un marco de vida virtuosa, soledad, silencio, oración mental y de  repetición de jaculatorias. Los Padres del Desierto que desarrollaron  el Hesicasmo fueron: san Antonio Abad, san Pacomio, san Basilio, san Hilarión,  entre otros. Mientras que los grandes sistematizadores fueron: Evagrio Póntico, san Juan Casiano y san Juan Clímaco.

Domingo de Betanzos había estudiado derecho en la Universidad de Salamanca y vivió cinco años en la isla de Ponza, cerca de Nápoles, fue un gran admirador de los Padres del Desierto, del Hesicasmo y de santa Maria Magdalena patrona de los dominicos y los ermitaños. Betanzos fue discípulo de fray Juan de Hurtado Mendoza, quien promovía la reforma de costumbres de la Orden de Predicadores, lo que implicaba un regreso a las enseñanzas originales de santo Domingo de Guzmán, fundador de los dominicos, quien había promovido que su comunidad fuera mendicante, es decir, que siguiera la estricta pobreza, la caridad, la humildad, el estudio y la predicación. El carisma de la Orden de Predicadores, siguiendo el ejemplo de vida de santo Domingo es: "Hablar con Dios o hablar de Dios". Oración y estudio que se comparte a la gente.

Betanzos conoció y trabajó en Las Antillas con el primer vicario dominico, fray Pedro de Córdoba. a su muerte, fray Domingo de Betanzos quedó en su lugar. En 1526 una misión dominica iba rumbo a México, encabezada por fray Tomás Ortiz; fray Domingo se unió a la misión y llegaron a San juan de Ulúa el 23 de junio, en las vísperas de san Juan Bautista.  Siguieron el largo trayecto a pie por el Camino Real México - Veracruz, recién hecho y entraron a Tepetlaoxtoc el 22 de julio, en la fiesta de santa María Magdalena, llegarían a la ciudad de México el 25 de julio en la fiesta de  Santiago Apóstol.  Por esta razón, Tepetlaoxtoc, tiene como patrona a santa María Magdalena y la provincia dominica de México tiene como patrón a Santiago Apóstol.

Betanzos regresó y en 1527 construyó su eremitorio,  así le daba continuidad a su proyecto de vida de soledad, silencio y predicación. El eremitorio nos recibe con su fachada y espadaña. Hay unos relieves de glifos topónimos: Apipilhuasco. Jolalpan y Papalotla, lugares que en algún momento estuvieron sujetos a la vicaría de Tepetlaoxtoc. La espadaña tiene espacio para cuatro campanas, que simbolizan a los evangelistas y a los puntos cardinales.  En 1535 se elevó a casa de recolección o recoleta, fray Agustín Dávila Padilla nos dejó la siguiente información:

"Cuando el santo fray Domingo vino de Roma, trajo licencia para que aquella casa pudiese vivir de toda la Provincia los que quisiesen más particular estrechura: porque en ella les parecía poco el rigor ordinario de nuestras constituciones, y no querían pescados, sino solamente yerbas cocidas, y el regalo de los enfermos eran unos huevos. Tenían particulares horas de oración, y meditación, sin los comunes que nuestra constitución dispone" (Dávila, 1955: 542).

El eremitorio está formado por su atrio, huerto, capilla exterior, vestíbulo, capilla interna, deambulatorio, claustro, celdas y sacristía. En el atrio hay varias tumbas que generan mucha curiosidad entre los visitantes.

Desde el 2004 el eremitorio es museo, que alberga una serie de figuras de arte sacro y explica la historia de fray Domingo de Betanzos y de otros dominicos que vivieron aquí. Conserva pintura mural del siglo XVI elaborada por los tlacuilos. Después de la Guerra Cristera el eremitorio, dejó de ser de l Iglesia y pasó a ser del municipio. Durante 80 años estuvo sin algún uso, sólo se sacaban en Semana Santa las figuras del Paso de La Soledad. Siendo sindico Yolanda Castillo, se empezó a restaurar el eremitorio con la idea de convertirlo en un museo. Siendo presidente el ingeniero Reynaldo Sánchez y primer director del museo José Omar Tinajero Morales se abrió al público y desde entonces se ha convertido en el principal espacio cultural del municipio.