Tepetlaoxtoc y el proyecto misional de Florida

 

Por José Omar Tinajero Morales

Cronista Municipal de Tepetlaoxtoc

Uno de los lugares más complicados para evangelizar fue  Florida y las poblaciones entorno al Golfo de México, las condiciones climáticas, la defensa que hicieron los naturales y el divisionismo entre los españoles fueron algunas de las causas. 

Juan Ponce de León realizó una expedición a lo que él llamó Florida por haber llegado el día de la Pascua Florida en 1513. 

Después el gobernador de Jamaica, Francisco de Garay envió varias expediciones a la provincia de Amichel entre 1517 a 1523. La primera fue la de Antonio Alaminos de 1517 a 1518 por el Golfo de México llegando a Pánuco y Tampico. La segunda de Álvarez de Pineda en 1519 descubrió el Mississppi. Seguirían las de Diego de Camargo, Miguel Díaz de Aux, Ramírez el Viejo y la última el  propio Francisco de Garay.

Otras expediciones por Florida fueron:  la segunda de Ponce de León en 1521, en la cual murió. Luego Lucas Vázquez de Ayllón envió al capitán Pedro de Quejo en 1525, en la que iban tres dominicos, figurando fray Antón de Montesinos llegando a Carolina del Sur y Georgia.  En 1524, Estevao Gómez marino portugués al servicio de los españoles buscaba un paso a Asia

San Agustín Florida  fue fundada en 1525,  Hernando de Soto llegó en 1539 a Florida, estuvo entre las tribus timucuanas, una reina salió a recibirlo. luego pasó a los Apalaches. Soto murió en 1542.

Los dominicos novohispanos querían desarrollar una ruta e evangelización en torno al Golfo de México desde Coatzacoalcos hasta Florida, conectando con el Centro de México por el Camino Real México - Veracruz.  El convento de Tepetlaoxtoc y el de Veracruz tendrían la función de interconectar la ruta ya establecida con el sur de la Nueva España y la proyectada en el Golfo de México.

Se dieron varios intentos, por ejemplo el de 1549 bajo la dirección de fray Luis Cáncer, quien buscaba seguir el método de evangelización pacífica de fray Bartolomé de las Casas.  Cáncer había sido uno de los grandes misioneros en Guatemala, había llegado procedente de Nicaragua en 1536 y fue uno de los dominicos que más participó en Tezulutlán. Se especializó en las lenguas mayas que se hablaban en la región. Fue un gran protector de los derechos de los naturales y quiso replicar ese modelo en Florida, sin embargo ahí lo martirizaron, lo mataron e incluso de se lo comieron los indígenas. Es considerado un protomártir de Florida.

Luego en 1553 naufragó una embarcación que iba a España y llegaron a Florida donde murieron varios frailes dominicos, entre ellos fray Hernando Méndez que había sido vicario en Tepetlaoxtoc.

En 1559 se hizo otra expedición dominica donde estuvieron tres dominicos distinguidos, expertos en la evangelización: fray Pedro de Feria, fray Domingo de la Anunciación y fray Domingo de Salazar. Fray Pedro de Feria, había misionado en Oaxaca, era experto en lengua zapoteca y sería obispo de Chiapa. Fray Domingo de la Anunciación, se había ordenado en Veracruz de las manos de fray  Julián Garcés y cantó su primera misa en Tepetlaoxtoc, siendo su padrino fray Vicente de las Casas. Fue un gran nahuatlato y en varias ocasiones estuvo en Tepetlaoxtoc, en especial en 1541. Fray Domingo de Salazar era admirador de fray Bartolomé de las Casas y de fray Francisco de Vitoria. Salazar llegaría a ser el primer obispo de Manila, Filipinas.

Desafortunadamente el resultado de la misión fue siempre el mismo: fracaso.  

El 8 de septiembre de 1565, Pedro Menéndez de Avilez  fundaría definitivamente, San Agustín Florida y Santa Elena.  En el año 1566, misioneros dominicos estuvieron en la isla Roanote. 

Los jesuitas tendrían más suerte, ya que estaban especializados en misionar en lugares complicados como India, China, Japón y Brasil.